颜克臣是潍坊市高新区十里堡人,杨家埠对于他来讲,就是第二故乡。由于原先老家与杨家埠同属潍县且相距不远,老颜对杨家埠木版年画早有耳闻。初始,只是兴趣所好,仅仅止于临摹刻画。直到1979年,颜克臣有幸参与了当时文化部门为拯救年画而组织的美术学员培训班。之后,他又成为刚成立的杨家埠木版年画研究所的首批学员。而这时,21岁的颜克臣认识到自己年龄大、基础差、底子薄、优势不明显。但他凭借对年画雕版的痴情,虚心好学,每天工作十七八个小时。三十年如一日,由一名年画刻版的“生手”成为有名的杨家埠木版年画雕版大师。如今,他的雕版技艺日臻成熟,精品力作不断涌现。《梁山一百单八将》、《八十七神仙卷》等好评如潮。由于常年执刀伏案,引起了脊椎劳损,进而发展到耳聋。但颜克臣沉迷于年画始终不悔。

观赏版是颜克臣对木版年画的一个创新。颜克臣吸取了杨家埠年画与天津杨柳青木版年画雕刻技术的精髓,在杨家埠刀法古拙朴实的基础上,又展现了细腻流畅挺拔的技法,所雕刻的画版线条舒缓飘动,形成了自己的独特刀法和风格。《八十七神仙卷》是其代表作,历时两年,采用国画白描手法与木版雕刻技艺的结合形式雕刻而成。卷中八十七神仙雍容华贵,线条流畅,似有向前缓缓飘动之感。它成就了杨家埠年画历史上的两个之最:一是用雕版线条表现国画线描艺术,实现了年画雕版技艺的突破；二是全长十米,宽六十公分,是迄今中国最大年画版。

三十年来,他见证了年画的挖掘保护,但他对年画传承发扬却不无担忧。如今在杨家埠,掌握杨家埠木版年画制作技艺特别是雕版技艺的老艺人逐渐减少。加上作为文化现象的年画本身具有的传承慢的特点,在青年一代中的传承意识逐渐淡薄。如今,他除创作精品外,把更多精力放在了技艺传承上,他物色了两个徒弟,手把手教传技艺。年画传承是一个复杂的文化工程,影响年画传承的因素很多。他谈到,雕版没有版权或申请版权费用过高,致使艺人懒于创新,甚至出现盗版现象,进而出现商品互相压价出售,这一连锁反应进一步限制了雕版的发展和创新,制约着年画的传承。他认为年画艺术作为民间民俗文化,它的根在民间,它的最本质的东西在农家小院、老艺人的作坊里。要想在传承发扬中保持年画的原汁原味,还要注重家庭式作坊的保护及推广,因为它们才是土生土长的年画最好的土壤。